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天文学家首次发现银河系中漂移的“独行黑洞”。图片来源：《天体物理学期刊》

由美国太空望远镜科学研究所组成的研究团队，在《天体物理学期刊》最新发表的论文中首次证实了“独行黑洞”的存在。它孤零零地在宇宙中“漂流”，没有任何恒星环绕其运行。这项发现具有重要意义，因为此前所有已知的黑洞都是通过探测与伴星的相互作用而发现的。

该发现源于对同一目标的多年追踪。2022年，该团队曾报告称，在人马座发现了神秘的暗物质，并提出其可能是“独行黑洞”。然而，另一团队随后提出异议，认为该天体更可能是中子星，即恒星超新星爆发后留下的致密残骸。

为解决争议，原团队重新分析了哈勃太空望远镜2021年至2022年的观测数据，并结合欧洲航天局“盖亚”空间探测器的最新结果得出结论：该天体质量约为太阳的7倍。这一数值远超中子星约为3倍太阳质量的理论上限，从而提供了直接证据。有趣的是，另一研究团队在2023年修正其评估后也承认，尽管其测量结果略低（约6倍太阳质量），但误差范围与新发现一致。

下一步，团队计划借助将于2027年发射的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜找到更多这样的例子。